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Les vestiges d'une maison récemment découverts au milieu d'un tertre funéraire fournissent de nouvelles informations sur la façon dont les Vikings enterraient leurs morts.

"C'est une découverte très rare et intéressante", a déclaré Raymond Sauvage, archéologue au Musée d'Histoire naturelle et d'Archéologie, rattaché à l'Université norvégienne des Sciences et de la Technologie (NTNU) à Trondheim. Il dirige les fouilles sur un site funéraire se trouvant dans l'une des grandes fermes de l'Âge Viking à Vinjeøra, un village de la municipalité de Heim dans le comté de Trøndelag.

Un trésor d'artefacts en argent a été mis au jour à flanc de montagne à Årdal, dans la municipalité de Hjelmeland, par les archéologues de l'Université de Stavanger. Il reposait intact, exactement là où il été caché il y a plus de 1000 ans, dans la maison des esclaves qui travaillaient à la ferme.

Ce sont les archéologues Mari Krogstad Samuelsen et Ola Tengesdal Lygre qui ont découvert en premier le trésor: quatre lourds bracelets en argent, arborant chacun des motifs différents, enterrés à environ 20 centimètres de profondeur.

Ils interviennent dans le cadre de fouilles préventives sur les terres de la ferme de Tårn Sigve Schmidt, avant que ce dernier ne construise un nouvel accès pour ses tracteurs le long de la montagne.

La délégation de la Région Normandie qui s'est rendue au Danemark au mois d'août a mené une fructueuse expédition. Expositions, colloque, construction d'une halle royale de l'Âge Viking et rassemblement de bateaux vikings sont autant de projets annoncés en vue des célébrations du Millénaire de la naissance de Guillaume le Conquérant en 2027. 

Hervé Morin, Président de la Région Normandie, François-Xavier Priollaud, Vice-Président en charge des affaires européennes et internationales et du rayonnement de la Normandie, et Catherine Morin-Desailly, sénatrice de la Seine-Maritime et Présidente de la Commission Culture, Tourisme, Patrimoine de la Région Normandie, ont conduit, du 27 au 30 août 2024, à Copenhague, une délégation normande composée d’acteurs touristiques, culturels tels que Christian Sébire, président du parc Ornavik d’Hérouville-Saint-Clair ou Jean-Marie Rousseau, président de l'association La Mora, et des universitaires.

Leur objectif, publié dans un communiqué de presse de la Région le 30 Août 2024, est de renforcer les liens existants avec le Danemark et de nouer des projets de collaboration dans la perspective des célébrations organisées par la Région Normandie en 2027 à l’occasion du millième anniversaire de la naissance de Guillaume le Conquérant.

Des fragments de tapisserie vieux de 1200 ans provenant du bateau d'Oseberg font actuellement l'objet d'une reconstitution virtuelle dans le cadre du projet TexRec. L'objectif est de réinterpréter les significations et l'utilisation symbolique des tapisseries, mais aussi de rechercher les techniques de production et de teintures en vue d'une stratégie de conservation à long terme de tels ouvrages d'art.

Le bateau d'Oseberg est l'un des trois navires vikings les mieux conservés au monde. Avec ses 22 m de long et 5 m de large, il pouvait accueillir 30 rameurs, un barreur et une vigie. 

Bien que la majeure partie du bateau-tombe et du riche matériel funéraire aient été écrasés et brisés sous le poids du tumulus et des siècles, les squelettes de deux femmes ont été retrouvés à son bord, entourées de chariots en bois sculptés, de métiers à tisser, d'ustensiles de cuisine et de coffres contenant des fragments de tapisserie. Un puzzle ardu de pièces tissées qu'un projet novateur de recherche interdisciplinaire s'attache à résoudre.

Un étudiant en Archéologie de l'Université d'Aarhus a trouvé un spectaculaire trésor d'artefacts en argent, ayant des liens avec la Russie, l'Ukraine et les îles britanniques. La découverte souligne, selon les experts, la position d'Aarhus en tant que plaque tournante internationale à l'époque viking.

Au printemps dernier, l'étudiant en Archéologie de 22 ans, Gustav Bruunsgaard, a mis au jour un bracelet en argent alors qu'il se promenait avec son détecteur de métaux dans un champ près d'Elsted (une commune qui fait partie de la municipalité d'Aarhus), un site où des traces de peuplement de l'Âge Viking ont déjà été trouvées auparavant. 

Quelques jours plus tard, il découvrait 6 autres bracelets en revenant sur les lieux. Ce trésor d'argent a maintenant été examiné par des experts danois et internationaux, qui ont conclu qu'il datait de l'époque viking.

L'inscription runique sur l'anneau de Forsa décrit le paiement d'une amende. Selon une nouvelle étude, elle constitue la première source documentée d'une transaction à l'Âge Viking et fournit de nouvelles connaissances sur le système monétaire et économique de cette époque.

Daté du IXème ou Xème siècle, l'anneau de Forsa (Forsaringen en suédois) est un anneau en fer mis au jour dans le Hälsingland, une province du centre de la Suède, dont une réplique est conservée à l'église de Forsa. Il servait probablement de poignée de porte et est considéré comme le plus ancien texte d'ordre juridique connu actuellement en Scandinavie.

L'inscription runique qui figure sur cet anneau décrit le paiment d'une amende dans le cadre d'une infraction. "L'inscription 'uksa...auk aura tua' était auparavant traduite par 'boeuf...et deux öres [unités de mesure en argent]' et a été interprétée comme un paiement à la fois en boeuf et en argent, ce qui suggère une transaction fastidieuse" écrit Rodney Edvinsson, professeur d'Histoire économique à l'Université de Stockholm, dans l'étude dont il est l'auteur.

Les résultats de ses travaux ont été publiés le 24 Juillet 2024 dans la revue Scandinavian Economic History Review.

Les sociétés à travers la Scandinavie de l’Âge Viking n'ont pas toutes entretenu le même rapport à la violence. Selon une nouvelle étude, il s'avère que le nombre d'armes et le risque d'une mort violente étaient beaucoup plus élevés en Norvège qu'au Danemark. 

Une équipe internationale de chercheurs, composée de Jan Bill  (Université d'Oslo), David Jacobson (Université du Sud de la Floride), Susanne Nagel (chercheuse indépendante) et Lisa Mariann Strand (affiliée au NTNU à Trondheim), s'est donnée pour objectif d’en apprendre davantage sur les sociétés de l’Âge Viking, en comparant la Norvège et le Danemark à travers le prisme de la violence.

"Nous utilisons la Sociologie en combinaison avec l’Archéologie, l’Ostéologie et la Philologie pour contribuer à cet engagement scientifique. Nous le faisons en étudiant la violence interne dans les sociétés scandinaves à une période historique – l’Âge Viking – au cours de laquelle elles allaient devenir plus connues pour leur exportation de la violence", écrivent les auteurs.

De récentes investigations ont révélé les vestiges d'une ancienne église sur l'île de Selja, lieu présumé du martyre de Sainte Sunniva et de ses fidèles au Xème siècle. L'édifice religieux, qui présente des caractéristiques de construction typiques de la tradition anglo-saxonne, pourrait être l'un des tout premiers de Norvège bâti à l'Âge Viking en pierres de taille.

Au total, environ 300 églises en pierre ont été construites en Norvège au Moyen Âge, après la création en 1152 de l'archevêché de Nidaros (actuellement Trondheim) pour la plupart d'entre elles. Au mois de février, le gouvernement a annoncé un investissement de plusieurs milliards pour empêcher la détérioration des 159 églises en pierre restantes.

C'est dans le cadre des travaux de conservation des ruines de l'église de pèlerinage dédiée à Sainte Sunniva, sur l'île de Selja, que la découverte a été faite. Réalisés par l'Institut Norvégien de Recherche sur le Patrimoine culturel (NIKU) en collaboration avec la société Bakken & Magnussen, pour le compte de la municipalité de Stad, ils ont permis de déceler les traces d'une église encore plus ancienne, qui pourrait dater de l'époque d'Olav Tryggvason.

Un crâne a été trouvé par hasard fin mars dans le comté d'Adger, à Søgne. Il s'agit d'une découverte intéressante, selon les archéologues, qui date de l'époque viking et non de l'Âge de Pierre comme ils le pensaient au départ.

C'est précisément dans l'archipel de Søgnes, sur l'île de Hummervikholmen, que furent mis au jour en 1994 les ossements humains les plus anciens de Norvège; ceux d'une femme de l'Âge de Pierre baptisée "Sol", qui vivait là il y a environ 8 600 ans.

Ceci, ajouté au fait qu'une grande colonie de l'Âge de Pierre a été découverte l'automne dernier à proximité de l'endroit où le crâne est apparu, tout juste 20 ans après "Sol", a probablement contribué à renforcer la théorie selon laquelle ce dernier était plus vieux de plusieurs millénaires qu'il ne l'est en réalité.

Une épée de l'Âge Viking a été trouvée par un agriculteur de la municipalité de Suldal en défrichant un champ. Elle est si rare que ce serait la première de ce type à être découverte dans le comté de Rogaland.

Que ce soient la conservatrice du Musée archéologique de Stavanger, le professeur de l'Université ou les archéologues du comté de Rogaland, tous n'avaient qu'une hâte: savoir ce que cachaient l'argile et la rouille. Aucun ne s'attendait pourtant à ce que la radiographie de l'épée révèle une inscription.

Un lingot d'argent de l'Âge Viking découvert dans un champ de l'Île de Man a été déclaré "trésor national" par le coroner le 28 Mai 2024. L'artefact, vieux de 1000 ans mais intact, a d'ores et déjà intégré l'exposition du Manx Museum. 

C'est un ingénieur en génie civil à la retraite et amateur de détection de métaux, John Smart, qui a trouvé l'objet à 18 centimètres de profondeur dans le sol en juillet 2022. Conformément à la loi, il a signalé sa découverte au Manx National Heritage (MNH), en charge de la protection et de la valorisation du patrimoine culturel et historique insulaire.

"Toute découverte d'objets comme celui-ci nous aide à comprendre comment fonctionnait l'économie de l'Âge Viking et où se déroulaient les activités sur l'île", a déclaré le MNH dans son communiqué.

Selon une récente étude de l'Université de Cardiff, des chevaux scandinaves ont traversé la mer Baltique à bord de navires vers la fin de l'Âge Viking, sur des distances atteignant 1500 km. Le prestige associé à cette importation serait notamment le principal critère de sélection des équidés qui furent sacrifiés lors des rituels funéraires des derniers païens du vieux continent.

Le sacrifice et le dépôt de chevaux sont une composante importante des rites funéraires dans toute l'Europe préhistorique. Ils le sont d'autant plus dans la culture balte où ces pratiques ont persisté du Ier jusqu'au XIIIème siècle, comme le montrent diverses sources historiques: de nombreux objets équestres anciens ont été découverts sur les sites et des récits de voyages rapportent que les élites baltes buvaient du lait de jument fermenté. Cependant, parce que les Baltes ne furent alphabétisés qu'au moment de leur conversion au christianisme, la plupart des informations sur leur mode de vie, y compris leurs croyances païennes, proviennent des fouilles archéologiques.

Dans une nouvelle étude publiée le 17 mai 2024 dans la revue Science Advances, les chercheurs de l'Université de Cardiff détaillent leur analyse biomoléculaire des restes sacrificiels de 80 chevaux provenant de 9 sites archéologiques de la région baltique orientale - le nord-est de la Pologne, la Lituanie et la province russe de Kaliningrad prise en sandwich entre ces deux pays. Les résultats qu'ils ont obtenus ont révélé que des chevaux, aussi bien mâles que femelles, étaient sélectionnés pour les sacrifices et que certains d'entre eux étaient importés de loin.

En utilisant des méthodes géochimiques innovantes pour analyser les découvertes de tessons de verre à Ribe, la plus ancienne ville du Danemark, des chercheurs sont parvenus à dater la première production de verre à partir de cendres de bois en Europe occidentale. Selon eux, l'ampleur de cette industrie a eu un impact majeur sur la circulation du verre en Europe du Nord au IXème siècle. 

"Northern Emporium", le projet de fouilles de la Fondation Carlsberg qui explore le rôle de Ribe dans les premiers réseaux urbains, a produit à ce jour le plus grand volume connu de découvertes de verre de tous les sites de l'Âge Viking en Europe du Nord.

Tirant parti de la chronologie unique et extrêmement précise développée pour ce site commercial clé au centre UrbNet de la Fondation nationale danoise pour la Recherche, le géochimiste Gry Barfod du département de Géoscience de l'Université d'Aarhus, l'archéologue Lene Lund Feveile du Museum Vest, experte de renommée mondiale en matière de récipients en verre de l'époque viking, et le professeur Søren Michael Sindbæk de l'Université d'Aarhus, qui a dirigé en collaboration avec le Musée du sud-ouest du Jutland (Sydvestjyske Museer) les fouilles archéologiques à Ribe et supervisé le projet Northern Emporium, ont ​​pu déterminer l’arrivée des premiers récipients fabriqués avec du verre aux cendres de bois carolingien - soit le début de l’industrie du verre médiévale en Europe.

L'île suédoise de Gotland abrite les tombes des trois seuls squelettes de femmes au crâne allongé mis au jour en Scandinavie qui datent de l'Âge Viking, et concentre la moitié des 130 squelettes de sexe masculin répertoriés avec des dents limées. Dans une récente étude, des chercheurs allemands se sont intéressés aux implications sociales de ces modifications corporelles artificielles et irréversibles.

La déformation volontaire du crâne et le limage des dents sont deux formes de modification corporelle dont la dimension sociale a été largement étudiée, mais dans d'autres contextes culturels que celui des anciens Scandinaves de l'époque viking.

Fort de ce constat, Matthias S. Toplak, directeur du Musée Viking d'Haithabu à Busdorf, et Lukas Kerk, doctorant à l'Université de Munster, ont cherché à mieux cerner la perception de ces corps humains artificiellement modifiés sur l'île de Gotland, à l'Âge Viking, en se fondant sur la documentation archéologique et les théories modernes de la communication. Les résultats de leur recherche ont été publiés le 24 février 2024 sur le site de Current Swedish Archaeology.

Fin 2023, une épée a été trouvée dans une rivière de l'Oxfordshire lors d'une pêche à l'aimant. Les experts viennent de confirmer qu'il s'agit d'une arme viking, un artefact rarissime vieux d'environ 1200 ans.  

La pêche magnétique consiste à lancer un puissant aimant dans l'eau afin de remonter des objets métalliques - qu'ils soient polluants pour l'environnement tels que d'anciens outils, des ustensiles ou des pièces automobiles, précieux tels que des bijoux ou des pièces de monnaie, mais aussi parfois dangereux comme des armes, des munitions ou même des bombes. 

Trevor Penny, membre du club Thame Magnet Fishing, s'adonnait à cette activité le 10 novembre dernier le long de la rivière Cherwell, près d'Enslow, lorqu'il a fait la découverte. Il ne sortait de l'eau que des morceaux d'échafaudage et pensait manquer de chance ce jour-là, si bien qu'il n'a pas immédiatement reconnu de quoi il s'agissait lorsqu'il a remonté l'épée. "J'étais du côté du pont et j'ai crié à un ami de l'autre côté : 'Qu'est-ce que c'est?' Il est arrivé en courant et s'est exclamé: 'Ça ressemble à une épée'", se souvient-il.

De nouvelles investigations avec un géoradar dans le sud-ouest de la Norvège, sur l'île de Klosterøy, ont permis de détecter la présence de plusieurs structures. D'après les archéologues, il s'agirait des vestiges d'un marché de l'Âge Viking - une découverte unique dans cette partie du pays. 

Klosterøy, située au nord de Stavanger, dans le comté de Rogaland, est connue pour son riche patrimoine culturel. L'île abrite notamment le complexe monastique du Moyen Âge le mieux conservé en Norvège: le monastère d'Utstein. 

C'est à cet endroit, et en collaboration avec les propriétaires des terres agricoles qui cernent le monastère, que des archéologues de l'Université de Stavanger (UiS) ont mené en Septembre 2023 de fructueuses prospections à l'aide d'un radar à pénétration de sol (RPS), autrement appelé "géoradar".

Les entrailles du plus long tunnel des Îles Féroé, creusé à plus de 150 mètres sous le fond de l'Atlantique Nord, abrite désormais une installation de l'artiste local Edward Fuglø. Ses œuvres transforment la traversée en voyage dans le temps, empreintes de l'héritage viking qui a façonné ce territoire enclavé.

Le tunnel inauguré le 21 décembre 2023 permet de relier Streymoy, l'île principale où se trouve la capitale Tórshavn, et Sandoy, une petite île où vivent seulement 1200 personnes.

Avec ses 10,8 kilomètres, Sandoyartunnilin détient le titre du plus long tunnel sous-marin de l'archipel et est l'un des plus longs au monde. Mais alors que la traversée ne prend guère plus de 10 minutes - ce qui réduit considérablement le temps de trajet par rapport au ferry - tout un pan de l'histoire légendaire des deux îles défile sous les yeux des automobilistes.

À Włocławek, la découverte par hasard d'une épée au fond de la Vistule a fait sensation. Elle daterait du IXème ou Xème siècle et pourrait avoir appartenu à un Viking - une hypothèse qui fait débat parmi les archéologues polonais.

"Lors des travaux de restauration de l'état d'origine du fond du bassin de la marina de la rue Piwna, on a récupéré un objet qui a de grandes chances d'obtenir un statut UNIQUE", peut-on lire sur la page Facebook de l'OSiR.

L'épée a été repérée vendredi 12 Janvier, un peu avant midi, par un employé de l'entreprise chargée du dragage du bassin portuaire du Centre de Sports et de Loisirs de la Vistule (OSIR), à Włocławek. Il a remarqué un objet oblong dans le limon remonté par l'excavatrice du fond du fleuve avant qu'il ne soit déversé dans une barge.

Des chercheurs ont étudié 3 293 dents afin d'évaluer la santé bucco-dentaire d'une communauté chrétienne de l'Âge Viking en Suède. Il s'avère qu'il était courant de souffrir de caries, de perte de dents et d'infections potentiellement mortelles, mais aussi - fait remarquable observé pour la première fois-  que certains ont parfois tenté d'y remédier.

En 2005, à Varnhem, dans le comté de Västra Götaland, les archéologues ont mis au jour les vestiges de la plus ancienne église en pierre de Suède, construite au début du XIème siècle et précédée d'une église en bois encore plus ancienne, à proximité desquels se trouvait un cimetière contenant des milliers de tombes datant du Xème au XIIème siècle.

La pièce d'or millénaire découverte cet automne dans le landskap de Valdres, à Vestre Slidre, est exceptionnelle. D'origine byzantine, les chercheurs s'interrogent: faisait-elle partie des trésors rapportés par Harald Hardrada de Constantinople?

C'est un amateur de détection de métaux qui l'a trouvée l'automne dernier dans les montagnes de la commune de Vestre Slidre, alors qu'il arpentait les terres d'une ferme appartenant à des amis.

"Elle est très bien conservée. L'or se conserve très longtemps", a déclaré May-Tove Smiseth, archéologue du comté d'Innlandet.