L' habitat et le mobilier à l'Âge Viking
Sommaire
Les matériaux et techniques de construction
Les maisons vikings étaient adaptées à la région et donc construites avec les matériaux à disposition dans le proche environnement.
Les principaux matériaux
- La tourbe
La tourbe est le plus ancien et le plus commun des matériaux de construction, naturellement isolant. Il fut utilisé au Groenland et pendant 1100 ans en Islande, où la technique de construction en tourbe fut si importante qu'elle a survécu jusqu’à nos jours. Les recherches archéologiques de vestiges datant de la colonisation de l’Islande montrent que les mêmes types de tourbe furent utilisés pour ériger des murs jusqu'au début du XXème siècle.
La tourbe était prélevée en soulevant la couche supérieure du sol ou en la coupant à l’aide d’une bêche à petite lame. Employée comme des 'briques' pour ériger les murs ou le toit, les différentes techniques dépendaient du type de tourbe requis pour la construction.
Les mottes de tourbe utilisées pour les murs étaient appelées strengur (longues bandes herbues) et hnaus (blocs de tourbe), qui se divisaient eux-mêmes en différents types, soit les blocs en forme de cale (klömbruhnaus) et les blocs réguliers (kviahnaus).
- Le bois
Au Danemark, les forêts d'arbres à feuilles caduques fournissaient du chêne pour les charpentes, et du noisetier et du saule pour fabriquer les claies entre chaque poteau supportant les murs. Ces claies de bois tressé étaient ensuite recouvertes d'un mélange d'argile et de bouse (appelé "torchis sur clayonnage") qui les rendaient étanches. Par ailleurs, les bâtiments qui étaient situés à l'intérieur des forteresses circulaires possédaient de solides murs de madriers qui nécessitaient de grosses quantités de chêne.
Les chênes sont rares en Suède et en Norvège, hormis dans l'extrême Sud; par conséquent ce sont les bois tendres des conifères qui servaient à la construction. De longues poutres rectilignes étaient placées horizontalement l'une sur l'autre et entaillées de manière à ce qu'elles soient solidement jointes au niveau des angles.
- La pierre
Une assise de pierres empêchait les poutres les plus basses des murs des maisons en bois de pourrir tout en isolant la partie habitation du sol humide.
Cette assise pouvait parfois supporter un plancher intérieur composé de madriers qui, ainsi surélevé, isolait un peu plus l'habitation tout en le protégeant lui aussi de la décomposition.
Les pierres des assises, avec les trous laissés par les poteaux de bois, sont souvent les seuls vestiges des habitats de l'Âge VIking.
Les techniques de construction en bois
Plusieurs techniques pouvaient être employées au sein d'une même construction.
Les murs en bois pouvaient être construits de différentes manières:
- à colombage avec des remplissages en argile roidie de claies à l'intérieur d'un chassis de chêne,
- avec une alternance de planches horizontales et de poutres verticales,
- en bois debout,
- en entrecroisement de poutres horizontales et d'encoignures,
- en cloisonnage avec des remplissages d'argile et de fumier.
Les clous étaient couramment utilisés pour l'assemblage de certains éléments en bois.
Le toit était soutenu par 2 rangées de poteaux qui couraient sur toute la longueur du bâtiment. Parfois, les poteaux étaient placés en retrait des murs, supportant l'extrémité des chevrons du toit. Cela permettait d'obtenir un espace intérieur ininterrompu, et cela devint la norme à la fin de la période viking.
Une couche d'écorces de bouleau sur la charpente assurait souvent l'étanchéité. La couverture était faite de chaume, de gazon ou de bardeaux en bois.
Les techniques de construction en tourbe
Dans les pays où le bois est rare comme au Groenland et en Islande, les maisons étaient bâties en blocs de tourbe, un matériau naturellement isolant.
Les murs étaient construits directement sur le sol sans que aucune fondation. Les contours des murs étaient délimités et, généralement, la tourbe à l’intérieur de la maison était recueillie pour ensuite servir à la construction des murs. Les murs de tourbe ont généralement une épaisseur de 1 à 1,2 m. De grosses pierres ou galets étaient placés le long des bords intérieur et extérieur du mur. Des mottes de tourbe et d’autres pierres étaient déposées en alternance sur les côtés intérieur et extérieur. De la terre étaient utilisée pour combler les espaces entre les couches. À intervalles réguliers, des blocs de tourbe étaient placés perpendiculairement au mur afin de le solidifier. La section supérieure du mur était érigée avec des blocs en cale et des mottes de tourbe entre les couches. À l’extérieur, une légère inclinaison vers l’intérieur était appliquée au mur afin qu’il supporte mieux le poids de la toiture. À l’intérieur, le mur se rétrécissait légèrement jusqu’à sa mi-hauteur, puis s’inclinait vers l’intérieur jusqu’à ce que les lignes verticales du haut et du bas du côté intérieur se rejoignent.
Les deux principaux types de charpente étaient les maisons à toiture en poutres de bois et les maisons à chevrons, qui comprenaient tous deux plusieurs sous-catégories. La toiture était généralement faite de trois couches. A l’intérieur de la maison se retrouvait de la tourbe dont le coté herbu était vers le bas et sur laquelle de la terre avait été compactée, puis une nouvelle couche de tourbe y était déposée, côté herbu vers le haut. Il était également fréquent de placer de petites branches ou des brindilles sous la tourbe pour empêcher les chevrons de pourrir.
Les différents types de maison
La maison viking était généralement une maison longue nommée halle (skalar ou eldaskáli) dans les sagas islandaises.
L'agencement intérieur
Généralités
Les intérieurs étaient globalement les mêmes à travers toute la Scandinavie de l'époque.
Un hall d'entrée permettait d'accéder à la partie centrale du bâtiment. Le terme eldaskáli semble faire référence à cette pièce centrale.
La pièce principale qui servait donc de logis était de forme rectangulaire et de dimensions variables. Selon l'architecture (lire ci-dessus), deux rangées de solides poteaux soutenant le toit pouvait y délimiter deux espaces parallèles.
Le sol était généralement composé de terre battue, très rarement d'un plancher.
Au centre de la partie habitée se trouvait le foyer, un simple trou creusé dans la terre, parfois construit et cimenté avec de la boue ou encore délimité avec des pierres, qui procurait chaleur, lumière et moyen de cuisson. Il n'y avait pas de cheminée, la fumée s'échappait par un trou dans le toit.
De chaque côté, des banquettes couraient le long des murs. Elles étaint généralement consituées de remblais de terre ou de murets en pierre recouverts d'un cadre de bois qui servaient aussi bien de sièges dans la journée que de lits pour la nuit.
Des cloisons transversales divisaient parfois l'habitation en plusieurs pièces, celles-ci servant essentiellement de lieu de stockage et d'espace de travail. Une cuisine séparée, par exemple, était chose inhabituelle.
Visite guidée de la ferme de Stöng
Selon les sources historiques sur l’Islande, le Mont Hekla est entré en éruption pour la première fois en 1104. L’éruption a détruit, entre autres, une région entière d’au moins 20 fermes dans la vallée de Þjórsárdalur dans l’Árnessýsla.
Le plan de la ferme à Stöng montre que les constructions avaient alors subi d’autres changements et pris une forme plus définie. Le principal changement consiste en un petit salon (stofa) à une extrémité de la halle, qu’un vestibule séparait de l’autre extrémité de la halle. À l’arrière du bâtiment se trouvaient deux dépendances à angle presque droit. L’un de ces bâtiments est situé en face de l’entrée. Deux tranchées pratiquées le long des murs indiquent la présence probable de toilettes de grandes dimensions. À l’autre extrémité de la halle se trouve un autre bâtiment, un peu plus imposant, la réserve-laiterie, où se trouvaient de grands récipients ou cuves enfouis dans lesquels la nourriture conservée dans du petit-lait était entreposée.
Les restes d’une étable, d’une grange et d’une forge ont également été découverts à Stöng. D’autres fouilles ont permis de découvrir les vestiges d’une petite église et d’un cimetière.
- L’entrée
C’est ici que les gens devaient retirer leurs vêtements d’extérieur mouillés et devaient ranger divers objets, comme des selles et des brides, des outils et des ustensiles dont ils ne se servaient pas tous les jours à l’extérieur. L’espace de rangement ne semble pas avoir été séparé de l’entrée par un mur, ni les murs avoir été recouverts de bois. On ignore toujours l’utilité du récipient de pierre qui était enfoui dans le sol près de la division de la halle, en face de la chambre.
- La chambre
Il semblerait que la chambre lambrissée située dans l’entrée ait été une réserve. Elle était probablement verrouillée et la maîtresse de maison devait détenir la clé. On y aurait rangé les provisions, dont le stockfish, la viande fumée et même le grain lorsqu’il y en avait.
- Les toilettes
D’anciens écrits prétendent que les toilettes accueillaient plusieurs personnes à l’époque, ce qui expliquerait les dimensions de celles de Stöng. Une longue planche sur laquelle les gens s’asseyaient était placée à l’horizontale sur des pierres à chaque extrémité de la tranchée. Peut-être la ferme a-t-elle mérité le nom de Stöng, qui signifie "planche", en raison de ses magnifiques toilettes?
- La halle
La halle centrale constituait la partie principale de la ferme. On suppose qu’elle était lambrissée à l’intérieur. Les gens y pratiquaient diverses tâches quotidiennes, mangeaient et s’asseyaient autour du feu. Cette partie de la maison était probablement appelée eldaskáli, c’est-à-dire foyer, en raison du "long feu" qui trône au milieu de la pièce. Les sièges qui se trouvent de part et d’autre sont très larges. Ils n’ont pas été divisés en lits, ce qui aurait pourtant dû être le cas ici. […]
- La chambre à coucher
Il était courant pour les chefs de maisonnées des meilleures fermes de dormir dans une chambre à coucher ou une chambrette. Celle qui se trouve à Stöng est située du côté interne de la partie centrale de la halle de droite, et le lambris de la banquette a été retiré.
- La réserve-laiterie
La réserve-laiterie servait à entreposer la nourriture, surtout les produits laitiers. Le skyr et le petit-lait étaient recueillis dans de grandes cuves ou récipients qui étaient enfouis dans le sol. Le toit est soutenu par des montants qui se dressent près du mur externe et sont joints par des croisillons.
- Le petit salon (stofa)
Le stofa avait plusieurs utilités: c’était l’endroit où vivaient et travaillaient les femmes et lors des célébrations, il servait de petit salon ou de salle à manger. On y trouve des bancs le long des murs et le métier à tisser vertical se dresse sur la plate-forme réservée aux femmes contre le pignon. Le tissage était une tâche fastidieuse. Les femmes se tenaient debout alors qu’elles tissaient des vêtements de toile grossière et elles marchaient des kilomètres chaque jour autour du métier à tisser. Il y a un petit foyer au centre du plancher du petit salon.
Le mobilier et la décoration intérieure
La plupart des informations concernant les objets ménagers et le mobilier des Vikings proviennent du mobilier funéraire découvert dans des sépultures qui sont souvent celles de riches personnages. Il est probable que les intérieurs plus modestes ne contenaient que de rares meubles.
Tout ce que les occupants possédaient, des vêtements, outils, ustensiles de cuisine, jeux jusqu'aux meubles et à la maison elle-même, étaient fabriqués et construits par eux. Seuls quelques objets pouvaient avoir été fournis par des artisans itinérants ou achetés dans les villes en échange de produits de la ferme. Les produits de luxe importés étaient le plus souvent réservés aux populations urbaines cosmopolites.
Les meubles
La plupart des meubles qui ont été retrouvés sont des tabourets et des coffres fermés à l'aide d'un loquet ou d'un mécanisme comparable au cadenas.
Le mobilier le mieux conservé provient des grandes tombes princières d'Oseberg et de Gokstad en Norvège, datées du IXème et Xème siècles. Parmi eux, un lit aux montants sculptés de têtes de dragon, une chaise au siège tressé, plusieurs coffres souvent ouvragés, un grand nombre d'outils et instruments permettant de travailler le bois et de grands seaux, pafois richement décorés qui pouvaient servir au brassage de la bière ou contenir de la viande salée. Un seau plus petit, fermé par une serrure contenait des outils de tisserand.
Dans une riche tombe danoise se trouvaient encore des fragments d'une petite table de bois, dont le dessus était une sorte de plat en bronze légèrement creusé qui pourrait avoir servi de table de toilette. Les tables habituelles des Vikings devaient avoir l'aspect de toutes celles du Moyen Âge, longues et étroites, telles que celles représentées sur la Tapisserie de Bayeux.
Dans les habitations qui furent incendiées, il a été possible aux chercheurs de localiser l'endroit où se trouvait le métier à tisser grâce à l'ensemble des poids tombés sur le sol.
Les banquettes et les lits étaient pourvus de lourdes couvertures dont des fragments ont été découverts dans la sépulture d'Oseberg. Des vestiges d'oreillers en plumes ont également pu être identifiés sur différents sites archéologiques.
Les chaudrons, suspendus par des chaînes au dessus du foyer, étaient faits en fer riveté, en feuilles de cuivre, ou découpés dans de la stéatite qui se creuse facilement et garde longtemps la chaleur. Ces derniers devaient être les plus prisés car ils sont les plus couramment découverts lors des fouilles.
L'éclairage
Outre la lumière provenant du foyer, la demeure pouvait être éclairée, en cas de nécessité, à l'aide de torches de bois résineux.
La source de lumière la plus importante et la plus répandue, à la ville comme à la campagne, était la lampe à huile en pierre, en céramique ou en métal.
Les bougies de cire ne firent leur apparition qu'avec la conversion au christianisme vers la fin du Xème siècle. Toutefois les ressources en cire d'abeille étant limitées, les chandelles de suif étaient plus courantes.
La décoration
Il y a peu d'information au sujet de la décoration intérieure. Quelques meubles devaient être peints. Des analyses chimiques ont permis de détecter la présence de pigments de différentes couleurs (blanc, rouge, vert, noir et jaune) sur des objets en bois mis au jours par les archéologues dans la chambre funéraire du roi Gorm l'Ancien à Jelling (cf. Les couleurs à l'Age Viking font débat parmi les scientifiques).
Les intérieurs les plus riches étaient agrémentés de gravures et de sculptures pratiquées sur les poteaux et les montants des portes, de tapisseries, à l'instar de celle découverte dans le bateau-tombe d'Oseberg, ou encore de fresques.
Sources:
Commentaires
-
Bonjour, je tiens à vous féliciter pour la qualité d'écriture des articles du site ainsi que sa richesse culturelle. Encore merci.
Ajouter un commentaire