découverte

Une petite figurine en ivoire de morse représentant un guerrier, achetée pour 5 £ en 1964 à Édimbourg, dormait dans le tiroir d'une maison depuis des années. Elle s'avère être l'une des pièces disparues du jeu d'échecs de Lewis, une véritable merveille datant du XIIème siècle, et sa valeur est aujourd'hui estimée jusqu'à 1 million de livre sterling.

Le trésor des figurines de Lewis a été découvert en 1831 sur un banc de sable au bout de la baie de Uig, sur la côte ouest de l'île de Lewis, dans les Hébrides extérieures, en Ecosse. Ces pièces d’échecs richement sculptées sont rapidement devenues les stars des collections des musées de Londres et d’Édimbourg. Elles sont également devenues célèbres dans la culture populaire, de Noggin the Nog [une série animée considérée comme un classique de la télévision britannique pour enfants] à la périlleuse partie d'échecs de Ron Weasley dans Harry Potter et la Pierre philosophale.

Une petite fille américaine d'origine suédoise, âgée de 8 ans, a fait une découverte intéressante cet été. Elle était en train de s'amuser, les pieds dans l'eau du lac de la maison familiale, lorsqu'elle a ramassé par hasard une vieille épée à un demi-mètre de profondeur.

"Ce n'est pas tous les jours que quelqu'un marche sur une épée dans un lac!" a commenté Mikael Nordström, archéologue au Musée de Jönköpings en soulignant l’importance de la découverte. Mais c'est exactement ce qui est arrivé à Saga Vanecek, qui a trouvé l'artefact dans le lac Vidöstern à Tånnö, dans la province du Småland, plus tôt cet été.

Espen Lundgjerdingen Mossevik a trouvé une pièce de monnaie arabe de l'époque viking alors qu'il effectuait une sortie avec son détecteur de métaux. Rien d'étonnant à première vue, mais une découverte tout de même rarissime d'après un archéologue.

C'est dans un champ du village de Kolbu, rattaché à la municipalité de l'Østre Toten (comté d'Oppland), qu'Espen Lundgjerdingen Mossevik a trouvé une pièce de monnaie arabe arrivée en Norvège du temps des Vikings.

"Au début, j'ai cru que ce n'était que du papier aluminium, car c'est le plus souvent ce qui fait réagir le détecteur de métaux", explique Mossevik. Il a néanmoins décidé de creuser un peu la terre, et entre 5 et 10cm de profondeur, un objet est apparu. "Quand je l'ai ramassé, j'ai vu que c'était rond et coupé, et j'ai vu qu'il y avait des signes dessus", rapporte-t-il.

Des archéologues, à la recherche d'un monastère écossais perdu, ont découvert un peu par hasard le plateau d'un jeu viking, le hnefatafl, ancêtre du jeu d'échecs.

La découverte dans l'Aberdeenshire a de quoi intriguer. Aucune preuve directe de la présence scandinave dans le nord-est de l'Écosse durant l'Âge Viking n'avait été trouvée...jusqu'à récemment.

Le 19 avril 2018, l'Histoire de l'Ukraine a triomphé du consumérisme et de la corruption. Le conseil municipal de Kiev a pris la décision très attendue d'arrêter la construction d'un centre commercial dans le principal quartier historique de la ville. Les fouilles archéologiques menées sur le chantier ont déjà permis de mettre au jour des découvertes uniques, une rue et des bâtiments datant de la Rus' de Kiev, cette principauté médiévale dont l'Ukraine, la Biélorussie et la Russie se revendiquent. 

La décision du Conseil a été saluée par les archéologues et les activistes qui, depuis plusieurs années, mènent une campagne pour la création d'un véritable musée d'Histoire sur le site archéologique, au cœur de la ville médiévale de Kiev. Nombre de fois, ils ont cru leur combat voué à l'échec: le promoteur du centre commercial, un homme lié à l'ex-président Ianoukovitch, ayant réussi à obtenir le soutien de l'administration municipale dans ce que les activistes ont qualifié d'affaire de corruption.

Une bague en or quasiment pur dont la taille excède considérablement celle des bagues d'aujourd’hui a été trouvée dans l’Essex, en Angleterre. 

Des archéologues ont découvert à Norrköping un objet rond en plomb énigmatique, présentant une croix et des runes. L'objet aurait probablement été utilisé pour fournir une forme de protection.

"C'est une découverte très inhabituelle. De pareils objets ont été trouvés par le passé mais ils n'avaient pas cette forme", a déclaré l'archéologue Karin Lindeblad.

Un garçon âgé de 13 ans et un détectoriste amateur d'archéologie ont mis au jour dans le nord de l'Allemagne un important trésor en argent datant du Xème siècle. Le trésor a peut-être appartenu à Harald à la Dent bleue, le roi danois qui imposa le christianisme dans son royaume.

Alors que René Schön et son élève Luca Malaschnitschenko étaient partis au mois de janvier sur l'île de Rügen dans l'espoir de trouver un trésor à l'aide de leur détecteur de métaux, ils tombèrent sur ce qu'ils prirent de prime abord pour un vulgaire morceau d'aluminium. Mais en y regardant de plus près, il réalisèrent qu'il s'agissait d'une pièce en argent.

Une rangée de maisons datant du XIème siècle a révélé tout un trésor d'artefacts particulièrement bien conservés. Ces découvertes de la fin de l'Âge Viking ont été qualifiées d'extraordinaires par l'archéologue qui a dirigé le chantier.

Quatre parcelles hiberno-nordiques adjacentes, avec des clôtures de jardins et des pavements de pierres, datant du XIème siècle ont été découvertes lors de fouilles préventives dans le cadre d'un projet hôtelier à Dublin. Le site de Dean Street dans le quartier de Coombe, appartient au groupe Hodson Bay qui prévoit d'ouvrir un hôtel de 234 chambres l'année prochaine.

Le souvenir de la plus grande coulée de lave de l'histoire de l'Islande, rapporté dans un poème médiéval apocalyptique, a servi à mener la conversion de l'île au christianisme, selon de nouvelles recherches. 

Une équipe de scientifiques et d'historiens du Moyen-Âge, dirigée par l'Université de Cambridge, a étudié les informations contenues dans des carottes de glace et des cernes de croissance d'arbres pour dater avec précision une gigantesque éruption volcanique qui a eu lieu peu de temps après la colonisation de l'île.

La date de l'éruption déterminée, les chercheurs ont découvert que le plus célèbre poème médiéval de l'Islande, qui décrit la fin des dieux païens et l'arrivée d'un nouveau dieu unique, décrit l'éruption et s'est servi de ce souvenir pour encourager la christianisation de l'Islande. Leurs conclusions sont publiées dans la revue Climatic Change.

Sous la place de l'hôtel de ville, des archéologues du musée de Copenhague, à l'abri de deux grandes tentes, ont fouillé 20 tombes datant du XIème siècle. Les archéologues qualifient cette découverte de sensationnelle car il s'agit probablement là des premiers Copenhaguois​.

Dans le plus grand secret et à l'abri de grandes tentes installées à Rådhuspladsen, la place située devant l'hôtel de ville au centre de Copenhague, les archéologues du Musée de Copenhague ont découvert, au début de l'hiver, 20 squelettes de personnes qui ont vécu là il y a plus de 1000 ans.

Les archéologues pensent que les squelettes sont ceux des premiers Copenhaguois, et sous eux, ils estiment qu'il y a encore deux autres niveaux de squelettes.

C'est dans la deuxième plus grande ville d'Irlande, Cork, que des fouilles archéologiques ont permis de mettre au jour des fondations de bâtiments et des artefacts de l'Âge Viking. Cette découverte pourrait faire de Cork un centre urbain antérieur à la colonie viking de Waterford.

Selon le rapport de Joanne Hughes, archéologue rattachée au conseil municipal de Cork, les dernières découvertes sur le site de South Main Street confirment l'importance de Cork à l'époque des Hiberno-nordiques.

La découverte en provenance du Jutland a suscité une vive émotion parmi les archéologues. Il s'agit d'une tête de dragon en bronze plaquée or qui date du VIIème siècle.

L'objet a été découvert par un archéologue amateur, au moyen d'un détecteur de métaux, dans un champ au Sud de Randers qui regorge de témoignages du passé. Il ne mesure que 15cm mais a retenu toute l'atttention des archéologues professionnels.

"Il est unique", a déclaré Ernst Stidsing, l'inspecteur général du Musée Østjylland, qui a été immédiatement captivé par l'objet lorsque celui-ci a été apporté au musée.

Peu de personnes sont capables d'identifier un oiseau à partir d'une seule de ses plumes, alors quand cette plume a plus d'un millénaire, la tâche devient particulièrement ardue. Des scientifiques ont cependant relevé le défi et ont ainsi découvert que les Vikings confectionnaient leurs oreillers à base de plumes provenant de diverses espèces d'oiseaux, dont le hibou. 

Les oreillers ont presque toujours été confectionnés avec des plumes d'oie et de canard, comme c'est encore parfois le cas de nos jours. Mais les Vikings ne se sont pas limités à ces espèces.

"Du hibou", a annoncé Jørgen Rosvold, chercheur postdoctoral au département d'Archéologie et d'Histoire naturelle du NTNU, à Trondheim, au sujet d'une plume.

Des ateliers d'un camp de la Grande Armée viking, datant de l'hiver 873-874, ont été découverts par une équipe d'archéologues de l'université de Bristol.

Le camp, situé dans le petit village de Repton dans le Derbyshire, est connu depuis les années 1970, mais ces nouvelles découvertes font état d'une zone beaucoup plus vaste, ayant accueilli des ateliers et des chantiers de réparations navales.

Les conclusions des recherches ont fait l'objet d'une émission, "Digging for Britain" sur BBC Four, ce mercredi 22 novembre, présentée par Alice Roberts, professeure à l'Université de Bristol.

En drainant une tourbière, Johannes Ask a trouvé deux morceaux de bois mais les a laissés sur place. Trente-deux ans plus tard, les archéologues qualifient cette découverte d'unique. 

En 1985, Johannes Ask du village de Hatlestrand, dans la municipalité de Kvinnherad, drainait une tourbière quand il est tombé, à 1m de profondeur, sur deux morceaux de bois. Il ne savait pas trop ce que c'était, mais il a pris soin de les laisser à leur place.

"C'est une découverte unique", a affirmé Lars Øyvind Birkenes, archéologue du comté de Hordaland.

C'est au cours de fouilles préventives, avant l'agrandissement du cimetière d'un village aux environs de Trondheim, que les archéologues ont mis au jour une grande ferme et plusieurs objets qui ont probablement été pillés à l'étranger.

"Cela s'est avéré être particulièrement unique. Il est rare que l'on puisse creuser dans la cour d'une ferme d'aujourd'hui, à l'endroit même où se trouvait une cour de ferme il y a 1000 ans", a déclaré Jo Sindre Eidshaug, archéologue au NTNU Vitenskapsmuseet (Muséum d'Histoire naturelle et d'Archéologie de Trondheim).

L'une des plus grandes fouilles archéologiques se déroule depuis juin 2017 dans la plus ancienne ville du Danemark, Ribe. Et les archéologues ont déjà fait plusieurs découvertes majeures.

Depuis juin 2017, une équipe internationale d'archéologues a investi un chantier de fouilles d'une superficie de 100m² dans la plus ancienne ville du Danemark, à l'ouest du Jutland: Ribe. L'objectif est d'acquérir de nouvelles connaissances sur l'Âge Viking.

Une détectoriste férue d'archéologie a mis au jour un trésor en argent, comprenant des bijoux et des pièces de monnaie, dans un  champ à Østerlars.

"Ce fut une journée folle. L'un de mes plus grands moments en tant que détectoriste. Je n'ai pas de mots" a déclaré Terese Frydensberg Refsgaard au journal Jyllands-Posten. C'est en effet un authentique trésor qu'elle a découvert pendant ses vacances d'automne, lors de sa participation à un rassemblement de détectoriste sur l'île de Bornholm entre le 16 et le 19 Octobre 2017.

Le musée régional Museet Midt s'est vu récemment remettre une tête de hache en fer découverte par un détectoriste, dans un champ de l'île de Leka. Ce n'est qu'un des nombreux objets de l'Âge Viking découverts dans le secteur de Namdalen.

La tête de hache a été découverte dans un champ de l'île de Leka (landskap de Namdalen dans le comté de Nord-Trøndelag, au centre de la Norvège), à l'aide d'un détecteur de métaux par Ørjan Kvalø, un historien local. 

"C'est une découverte passionnante, et la hache faisait très probablement partie d'une tombe viking. Une boucle spéciale a également été trouvée dans le même champ", a déclaré Kristin Kjønsø, conservatrice au Museum Midt.