"Cest la première véritable tombe de l’Âge Viking que nous ayons à Aarhus. Les deux autres individus connus n'ont pas été enterrés d'une manière normale. L'un a dû être assassiné puis abandonné à même le sol d'un atelier. Il est possible de le voir au Viking Museum. L'autre, nous avons seulement trouvé son crâne. Il présente des traces d'un coup violent et probablement mortel après qu'il ait été jeté dans un puits à Rosensgade. Mais maintenant, nous avons un guerrier", a déclaré Mogens Høegsberg.
À la recherche de l'église médiévale
Le musée Moesgaard a surveillé de près les travaux de rénovation de l'ancienne bibliothèque principale de Mølleparken, à Aarhus. Les archéologues étaient plus particulièrement à la recherche de l’église paroissiale médiévale disparue - à ne pas confondre avec l’actuelle église, connue sous le nom de St. Nikolaï au Moyen Âge. Dans toute la région, de nombreuses tombes ont été découvertes dans le cadre de travaux de construction, mais l’église n’a jamais été trouvée.
Au cours des deux dernières semaines, les archéologues ont mené des fouilles dans le "parc des Moulins" et suivi plusieurs pistes à la recherche de l'église, mais sans succès. Au lieu de cela, une seule tombe a été mise au jour. Comme cette tombe est complètement isolée, loin d'autres tombes trouvées précédemment, les archéologues ont d'abord pensé qu'il devait s'agir d'une personne exécutée qui avait été enterrée à l'extérieur des murs du cimetière.
"Nous ne nous attendions pas à trouver une tombe de l'Âge Viking. Quand nous avons réalisé qu'il s'agissait bien d'une tombe de cette époque, un grand sourire s'est dessiné sur nos visages. Nous en recherchons vraiment une depuis de nombreuses années", a confié Mogens Høeghsberg avant d'ajouter: "Nous ne pouvons pas dire que nous avons trouvé l’ensemble du cimetière, mais nous sommes peut-être sur la bonne voie. C'est déjà un peu Noël."
Les morts peuvent raconter la vie des Vikings
"On peut observer que la personne a été enterrée avec une hache et un bouclier. C'est le bouclier qui permet de dater la tombe de l'Âge Viking", a précisé l'archéologue.
Selon lui, il est absolument crucial de trouver le cimetière utilisé par les Vikings il y a 1 000 ans, à Aarhus: "Nous savons qu'Aarhus est une ville viking. Mais nous avons du mal à trouver le cimetière de l'époque, car il est probablement recouvert, pourtant ceci peut nous permettre d'en apprendre davantage sur les gens de cette époque. Quelles maladies avaient-ils? À quel âge ils mouraient? Et quelle taille faisaient-ils? Toutes ces informations que nous pourrions relever grâce aux méthodes scientifiques modernes."
Le promoteur du parc des Moulins, Biblioteksparken A/S, se réjouit de la découverte mais ne cache pas non plus son inquiétude. "Si un constructeur craint quelque chose, ce sont les événements imprévus qui peuvent retarder les travaux. Mais le dialogue avec les gens du Moesgaard Museum est excellent et jusqu’à présent, les retards sont heureusement modérés", a déclaré Jens Winther, partenaire de Biblioteksparken A/S.
Une nouvelle perspective
Au fil du temps, de nombreuses hypothèses ont été faites quant à l'emplacement de tombes ou d'un cimetière de l'Âge Viking à Aarhus. La partie nord de Mejlgade a été envisagée ainsi que le quartier autour de la cathédrale, mais rien n'était sûr. D'après Mogens Høeghsberg, le cimetière des Vikings pourrait se situer à Mølleparken, ou sur l’un des terrains voisins. "Nous allons garder un œil vigilant sur le site, quand ils commenceront à creuser plus en profondeur. Si d'autres tombes apparaissent, alors nous interviendrons à nouveau."
La découverte à Mølleparken ouvre une nouvelle perspective sur les premiers temps de la ville d'Aarhus, ce qui ne manquera pas de donner du grain à moudre aux archéologues durant les fêtes de cette fin d'année.
