Danemark - Une tombe de femme armée d'origine slave répertoriée parmi "les Amazones du Nord" à l'Âge Viking

Le 29/07/2019
Dans Archéologie
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Le docteur Leszek Gardeła a identifié la possible tombe d'une femme guerrière slave dans le cadre de sa recherche intitulée "Les Amazones du Nord". Les archéologues l'ont découverte il y a de nombreuses années dans le cimetière viking de l'île danoise de Langeland. Mais jusqu'à présent, personne n'avaient remarqué une hache typiquement slave.

Les guerrières vikings ont été popularisées ces dernières années dans la culture populaire par la fameuse série télévisée Vikings. Le Dr. Leszek Gardeła du Département de Langues et Littératures scandinaves de l'Université de Bonn a décidé d'examiner de plus près ce sujet de recherche.

L’objectif du vaste projet de Leszek Gardeła est de collecter toutes les informations sur les sépultures de femmes des IXème et Xème siècles au Danemark, en Suède et en Norvège, qui contiennent des armes. Jusqu'à présent, les historiens pensaient qu'il y en avait environ une vingtaine. Grâce aux recherches de l'universitaire polonais, ce nombre a encore augmenté de 10, notamment avec la tombe d'une femme qui serait d'origine slave, découverte à Bogøvej.

Originaire de Pologne

"Au cours de ma recherche dans les archives et les musées, j'ai découvert la tombe d'une femme enterrée avec une arme dans un cimetière médiéval de l'île danoise de Langeland", a déclaré le Dr Gardeła. "Jusqu'à présent, personne n'avait prêté attention au fait que la hache dans la fosse provient de la région de la Baltique méridionale, peut-être de l'actuelle Pologne."

Selon le chercheur, à la fois le style de la sépulture - une tombe à chambre avec un cercueil en plus à l'intérieur - et l'arme qui s'y trouvait, suggèrent que la défunte pourrait être originaire du territoire correspondant à l'actuelle Pologne, c'est-à-dire qu'elle pourrait être slave. On sait que l'inhumation a un peu plus de 1000 ans, comme en témoigne une pièce de monnaie arabe du Xème siècle trouvée dans la tombe. Le scientifique souligne que c’était la seule tombe de ce cimetière qui contenait des armes.

"La présence de guerriers slaves au Danemark était plus importante qu'on ne le pensait jusque là; c'est ce qui se dessine à l'aune de nouvelles recherches" a ajouté le Dr Gardeła, pour souligner que la présence d'une potentielle femme slave ensevelie dans un cimetière danois n'est pas nécessairement surprenante. "Au Moyen Âge, cette île était un melting pot d'individus slaves et scandinaves."

Le sexe et la cause du décès, souvent difficiles à déterminer

Les tombes de femmes sont le plus souvent équipées de haches, moins fréquemment de pointes de flèches ou de lances. Outre de véritables armes, de nombreuses tombes de femmes contiennent des miniatures d'armes, telles que des petits boucliers, des haches ou des épées. Les chercheurs ne savent pas si cela signifie que ces femmes étaient réellement des guerrières.

Outre les valeureuses Valkyries, les anciens textes islandais, en particulier les légendaires sagas, mentionnent aussi des dragons, des trolls et ... des tapis volants. Si la fiabilité de ces sources pose question, le Dr Gardeła relève tout de même qu'il y est question de " beaucoup de femmes guerrières - elles participaient pleinement aux expéditions, elles menaient même des armées entières à l'attaque."

Le fait que les ossements ne se sont pas conservés dans la plupart des tombes de cette période ne facilite pas la tâche. Il est difficile ainsi de dire comment les gens enterrés là sont décédés ou d'être en mesure de confirmer sans ambiguïté leur sexe biologique. Les chercheurs sont convaincus que certaines des sépultures contenant des armes sont des sépultures de femmes, principalement en raison d’autres offrandes funéraires, par exemple des ornements et des bijoux typiquement féminins.

"Heureusement, dans le cas de la présumée femme slave, les os ont survécu, mais aucune blessure visible ne vient indiquer la cause de la mort", a expliqué l'archéologue.

Rites et légitime défense

Leszek Gardeła déplore qu'il ne soit toujours pas possible de déterminer avec certitude la signification des armes découvertes dans les tombes de femmes. "Certains des haches sont si mal conservées qu'il est impossible de procéder à quelque analyse que ce soit. Celles qui sont dans de meilleures conditions semblent avoir été placées dans la tombe juste après avoir été fabriquées - cela peut être dû au fait que leurs lames ont été affûtées et que, par conséquent, elles ne présentent pas d’entailles. Il est possible encore que certaines armes aient été fabriquées spécialement pour les funérailles."

D'après ses recherches, Leszek Gardeła estime que, dans le monde des Vikings, les femmes n’utilisaient les armes qu’à titre occasionnel et que les récits sur les Amazones étaient des légendes. Elles devaient parfois utiliser des armes à des fins rituelles (magie et cérémonies de divination par exemple) ou de légitime défense. Cependant, ce n'était pas selon lui un phénomène courant.

Le Dr Leszek Gardeła prévoit de publier une monographie sur ce sujet en 2020 dans le cadre du projet "Amazons of the North", qu'il poursuit à l'Université de Bergen et à l'Université de Bonn. Cette année, le chercheur a publié ses découvertes dans le livre Magia, kobiety i śmierć w świecie wikingów ("Magie, les Femmes et la Mort dans le monde des Vikings").