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Un trésor de l'Âge Viking a été découvert dans le nord de l'Allemagne. Parmi près de 200 artefacts qui le composent, un pendentif qui pourrait être une croix ou un marteau de Thor inachevé a retenu l'attention des archéologues.

Le trésor millénaire a été mis au jour par des archéologues de l'Office archéologique du Schleswig-Holstein (ALSH), en étroite collaboration avec le Groupe de recherche du Schleswig-Holstein, des bénévoles spécialisés dans la détection de métaux, sur les rives de la Schlei, non loin d'Haithabu, qui fut un important centre de commerce maritime à l'époque viking. 

Les 'trésors' –aussi appelés 'dépôts'– sont des objets enterrés ou enfouis, dissimulés pour les protéger ou déposés en guise d'offrandes. Dans ce cas précis, cela concerne environ 200 objets, principalement en argent, tels que des lingots et des pièces de monnaie arabes (dirhams) entiers ou entaillés, des fragments de fils torsadés et des bijoux.

"Un pendentif en forme de croix, témoignage précoce des débuts de la christianisation dans la région, est particulièrement remarquable", indique le communiqué de presse de l'ALSH.

Des pierres sculptées sont apparues lors de l'effondrement d'une partie du mur d'enceinte du cimetière de l'église Saint-Patrick, à Jurby. Vieilles de 1000 ans environ, il s'agit de deux croix qui témoignent du christianisme primitif au sein de la colonie viking de l'Île de Man.

"C'est un symbole de l'importance de l'ensemble du site patrimonial. Cela montre que nous continuons à trouver des choses et qu'il reste encore probablement beaucoup à découvrir", a déclaré à BBC News celle qui la première a repérée les pierres, Sandra Kerrison.

Sur l'île de Fionie au Danemark, près d'une église, un amateur de détection de métaux a découvert un bijou de l'Âge Viking surprenant. Le pendentif en or, qui représente le Christ sur la croix, pourrait bousculer l'Histoire du pays. 

Après avoir posté une photo de sa découverte sur Facebook, Dennis Fabricius Holm a vite compris que l'objet pouvait avoir une signification bien plus importante qu'il ne l'avait imaginé à première vue. "Lorsque j'ai retourné la terre et vu la croix, j'étais incapable de penser à autre chose", a-t-il confié.