Après plusieurs années de documentation et d'analyses, les archéologues du Musée historique de Stockholm ont publié les résultats de leurs recherches sur les riches vestiges du site de Täby.
C'est sur une petite colline, près des forêts et des champs de Viggbyholm à Täby, au nord-est de Stockholm, que se trouvait la grande ferme avec son cimetière adjacent. Les gens ont vécu ici pendant près de 500 ans, cultivant la terre, élevant du bétail et enterrant leurs morts. La ferme, qui remonte à la fin de l'Âge du Fer, est restée en activité de 500 à 1050 de notre ère.
Au cours du Haut Moyen Âge, un nouveau village fut construit dans la zone agricole étudiée. Il se composait d'une maison d'habitation et d'une dépendance qui semble correspondre à l'établissement mentionné dans les sources écrites du Haut Moyen Âge sous le nom de Vikby. La ferme était alors subordonnée à la ferme voisine de Tjula.
"Ce fut une enquête incroyablement passionnante car le site contenait de nombreux types de vestiges différents tels que des tombes, des bâtiments et un dépôt d’argent. De plus, nous avons effectué plusieurs analyses scientifiques, notamment d'ADN, qui ont donné des résultats intéressants", a annoncé John Hamilton, chef de projet au sein du service des archéologues du Musée historique.
Près de 1500 objets mis au jour
Au cours de l'enquête archéologique de 2020-2021, un grand nombre de structures en pierre et de sépultures ont été découvertes en lien avec 34 bâtiments. Une quinzaine de structures de la ferme ont été interprétées comme des vestiges d'actes rituels, sous forme de dépôts d'objets enterrés dans le sol.
Les archéologues ont également examiné cinq tombes, dont trois correspondaient à des inhumations et deux à des crémations.
Environ 1300 objets provenant de la ferme et environ 150 objets provenant du champ funéraire ont été mis au jour.
Le matériel ostéologique et les graines qui ont été analysés reflètent à la fois l'économie de la ferme et sa culture en termes d'alimentation, de boisson, de médecine et de culte.
Des pollens de plantes médicinales
La découverte la plus retentissante fut celle du trésor d'argent qui se trouvait à l'intérieur d'un pot enseveli sous une pierre tombale, près d'une ancienne maisons. Le pot contenait plusieurs colliers et bracelets en argent, ainsi qu'un sac en tissu raffiné avec douze pendentifs confectionnés à partir de pièces de monnaie originaires de Perse, de Bavière, de Bohême, de Normandie et d'Angleterre, et des perles.
La conservation d'une partie du tissu du sac -grâce aux ions d'argent qui préservent les fibres textiles- contribue au caractère exceptionnel du trésor de Täby. Outre l'argent, les fibres de lin du sac ont retenu de nombreux pollens de l'époque viking, notamment de céréales et de plantes médicinales, témoignant d'un environnement où une riche variété de plantes aux vertus thérapeutiques était manipulée.
"La découverte est unique tant par la composition des objets en argent que par le fait qu’il existe un lien concret avec des vestiges agricoles et des tombes. Le trésor a peut-être été enterré à l'issue d'une longue et grandiose cérémonie en l'honneur d'une femme décédée de haut rang. Dans le même temps, la ferme est en train d'être reconstruite", explique John Hamilton, avant d'ajouter: "Le sac en lin comportait également des détails en soie d’un genre très particulier, probablement importés de l’étranger. Il s'agissait sans doute d'un sac spécial qui devait servir à autre chose à l'origine, par exemple dans un contexte rituel."
Une population mixte
D'après les nombreux tessons de poterie mis au jour, il apparaît que certains récipients ont été fabriqués à partir d'argile locale. Néanmoins, ces derniers ressemblent à un type de poterie courante de l'autre côté de la mer Baltique, souligne le chef de projet, ce qui pourrait indiquer une confection par un artisan ou une personne étrangère venue s'installer dans la région de Täby.
Afin d'en apprendre davantage sur ceux qui vécurent là, les chercheurs ont réalisé des analyses ADN sur le matériel osseux de quatre individus.
"Malheureusement, les données étaient trop fragmentées pour permettre une analyse ADN complète. Mais nous avons pu déterminer qui était apparenté à qui, ce qui était le cas de la plupart d'entre eux, tandis que certains venaient de l'extérieur et n'avaient aucun lien de parenté avec les autres. C'est une information intéressante qui nous en dit plus sur les gens qui ont vécu ici", conclut John Hamilton.
