La déconvenue est immense. Une importante canalisation d’eau en direction de la municipalité de Tønsberg traverse de part en part le tertre funéraire de l’Âge Viking. La sépulture pourrait avoir appartenu à Bjørn Farmann, roi de Vestfold au Xème siècle.
En décembre 2018, le conseil du comté de Vestfold annonçait que les rivets d’un navire viking avaient été découverts sur les terres agricoles de Jarlsberg, la principale ferme de Sem, un village de Tønsberg. Par la suite, un géoradar a exploré le site mais les images montrent un tumulus traversé par une grande canalisation.
Mardi, le 22 Octobre, le conseil du comté a confirmé qu'une conduite d'eau avait été posée dans la région en 1967. "C'est juste triste. D’un bout à l’autre du tertre funéraire, et de ce qui pourrait être un navire viking, passe la canalisation qui va à Tønsberg", déclaré Terje Gansum, responsable du patrimoine culturel à la municipalité du comté de Vestfold.
La taille du navire Oseberg
La conduite d'eau fait un diamètre de 70 cm et a été enterrée à environ 1,50 mètre de profondeur dans une tranchée de 3 mètres de large, à l'emplacement-même de ce qui était probablement un bateau tombe. Les rivets du navire, trouvés grâce à un détecteur de métal, ont la taille de ceux des navires de Gokstad et d’Oseberg. " Ce qui se trouve ici n’est pas un petit bateau, mais ce qu’il en reste est difficile à décrire."
Gansum craint que la canalisation n'ait détruit ce qui pourrait être le navire de Bjørn Farmann, surnommé le 'Navigateur' ou le 'Marchand', fils aîné du roi Harald à la Belle Chevelure et de Svanhild, la fille du duc Eystein. Il était roi de Vestfold et siégeait à Tønsberg au début du Xème siècle. Il fut tué en 927. "Nous avons un autre tertre funéraire dans la région par ici qui s’appelle le 'tertre de Farmann', mais lors des fouilles de 1917 et 1918, il s’est avéré que ce tumulus ne contenait aucune tombe."
D'après la saga des rois de Norvège de Snorri Sturlusson, Bjørn Farmann aurait été tué par son demi-frère, Eric à la Hache sanglante, et aurait été enterré dans un bateau sur les terres royales de Sem. "Peut-être que ce tumulus est la tombe de Bjørn, mais malheureusement, il est maintenant détruit", a déploré l'archéologue.
De nombreux tumuli perdus
Le tertre funéraire a été totalement arasé par les travaux agricoles. Il en va de même pour plusieurs autres tumuli dans la région. "Plusieurs découvertes de l’Âge Viking ont été faites dans la région, et nous savons qu'il en reste beaucoup sous terre ici", a expliqué Gansum.
Si la zone où les rivets du navire ont été retrouvés a été minutieusement étudiée avec un georadar, tous les alentours mériteraient selon l'archéologue, d'être aussi explorée. "Beaucoup de choses ont été détruites au fil des siècles, mais si nous avions utilisé le géoradar sur l'ensemble du site, nous aurions pu faire davantage de découvertes", a-t-il précisé.
La municipalité de comté de Vestfold va à présent se mettre en relation avec le Musée d’Histoire culturelle et le Riksantikvaren, en charge de la gestion nationale du patrimoine culturel, pour discuter de la suite à donner à cette découverte.
- Source: www.nrk.no (traduction et réécriture Kernelyd)
