Du pouvoir pour son propriétaire
La disparition de certains détails trahit l'usure du bijou qui a sans doute été porté durant de nombreuses années. À première vue, le pendentif semble fort bien représenter un hérisson, mais cela pose problème. Le hérisson ne fait pas partie des animaux qui peuvent symboliquement accorder du pouvoir au propriétaire d'une amulette. "Beaucoup de bijoux datant de l'époque viking montrent différents animaux et, bien que nous n'en soyons pas certains, les nombreux dragons, serpents et loups sur ces bijoux devaient probablement aider leurs propriétaires d'une manière ou d'une autre, en partageant leur pouvoir avec eux", a précisé Feveile.
D'après ses observations minutieuses, il ne s'agit pas de pattes sur les bords, mais de trois masques d'animaux similaires, avec des yeux bien marqués, des oreilles pointues et un museau. Un motif bien connu sur de nombreux bijoux de l'Âge Viking, qui correspond le plus souvent à la tête d'un chat ou d'un animal semblable à un lion, plus ou moins stylisée. Dès lors, l'aspect des animaux, ainsi que les matériaux utilisés, lui ont permis de dater la pièce du IXème siècle, voire du début du Xème.
Sur le site où le pendentif a été trouvé, à l'est de Ribe, un certain nombre d'autres artefacts plus courants en argent ou en fer, datant de l'Âge du Fer, de l'Âge Viking et du Moyen Âge ont été mis au jour. Ils indiquent probablement la présence d'un petit village dans la campagne de Ribe, qui fut une importante ville dès le IXème siècle.
Le pendentif sera exposé au Musée des Vikings de Ribe, du 8 octobre au 6 février 2020. Il constituera la base d'une nouvelle animation tout public, enfants et adultes, intitulée "Les animaux racontent', qui sera lancée pendant les vacances d'automne, à partir du 12 octobre, jusqu'aux vacances d'hiver.
