Série TV - Odin affronte les divinités modernes dans la série American Gods

Dans le cadre de sa mission spatiale, l'astronaute danois Andreas Mogensen emporte avec lui la copie d'une figurine en argent de l'Âge Viking découverte à Lejre. Cette représentation unique du dieu Odin constitue un symbole de la quête de nouvelles connaissances et un focus sur la passionnante histoire des Vikings au Danemark.

La copie d'une petite figurine en argent de 9 grammes, interprétée comme étant une représentation d'Odin avec ses deux corbeaux, fait partie de la douzaine d'objets culturels danois sélectionnée pour accompagner Andreas Mogensen à bord de la capsule Crew Dragon Endurance de SpaceX.

Si tout se passe comme prévu, le lancement aura lieu vendredi 25 Août 2023 à 7h49 GMT (9h49 en France) pour un amarrage le 26 août à 6h00 GMT à l’ISS (la Station spatiale internationale), où Andreas Mogensen et ses collègues réaliseront pendant 6 mois une série d'expériences et d'essais scientifiques.

Grâce au matériel mis au jour dans le cimetière de Barrow, à Heath Wood, les archéologues sont parvenus à établir la première preuve scientifique que les Vikings ont traversé la mer du Nord avec des chevaux, des chiens et d'autres animaux domestiques, dès le IXème siècle de notre ère. 

Une équipe de chercheurs de l'Université de Durham et de la Vrije Universiteit à Bruxelles ont analysé des ossements humains, mais aussi ceux d'animaux domestiques, découverts dans le seul cimetière viking de tombes à crémation connu du Royaume-Uni, à Heath Wood, dans le Derbyshire. Ce dernier date de la fin du IXème siècle, raison pour laquelle, entres autres, il est volontiers associé au fameux camp de la Grande Armée viking établi durant l'hiver 873-874 à proximité du village de Repton.

Les résultats de l'étude ont été publiés le 1er Février 2023, dans la revue PLOS ONE.

D'après une nouvelle étude menée sur l’iconographie de l'époque viking, les amulettes en forme de figurines représenteraient des personnes costumées pour la pratique d'un rituel plutôt que des dieux ou des valkyries. Une interprétation d'ores et déjà primée qui emporte l'adhésion des autres chercheurs.

Il est parfois difficile de faire la part des choses entre la mythologie et la dimension culturelle de l'Âge Viking, tant les images de valkyries, de marteau de Thor et de dieux du panthéon nordique se bousculent en tête à la simple évocation de cette période.

C'est peut-être pour cette raison que de nombreuses découvertes d'amulettes faites par les archéologues, représentant entre autres des femmes armées, ont été interprétées jusqu'à présent comme étant des figurines à l'effigie de divinités protectrices et de héros mythiques. Une approche remise en question par une équipe de chercheurs danois dont les travaux ont été publiés le 5 Août 2021 dans la revue Medieval Archaeology.

Une sculpture de 3 mètres de haut et de 6 tonnes de l'ancien dieu du panthéon nordique, Odin, a été inaugurée dans le nouveau parc de la ville de Hjärup, dans la municipalité de Staffanstorp.

L'inauguration de l'œuvre a eu lieu le 19 Octobre dernier, en présence de Christian Sonesson, président du conseil municipal, Dick Harrison, professeur d'Histoire à l'Université de Lund, et de l'artiste Helene Aurell.

Les archéologues n'en croyaient pas leurs yeux lorsqu'ils ont réalisé qu'ils venaient de trouver les vestiges d'un temple païen, certainement de l'Âge Viking. Jamais auparavant une telle découverte n'avait été faite en Norvège.

Le bâtiment dont les vestiges ont été mis au jour à Ørsta, dans le landskap de Sunnmøre (comté de Møre og Romsdal), est un lieu de culte païen, un temple où les gens se rendaient pour vénérer Odin ou Thor, les anciens dieux du panthéon nordique, et sans doute faire des sacrifices. C'est la première fois que des traces concrètes d'un tel lieu sont découvertes en Norvège, d'après le Musée universitaire de Bergen qui gère le chantier des fouilles.

De nos jours, le nom de "Thor" évoque pour la plupart l'image sur grand écran d'un Chris Hemsworth bien musclé, jouant un super-héros inspiré de la mythologie nordique. À l'Âge Viking, le dieu du Tonnerre fut peut-être aussi admiré pour ses grandes prouesses physiques - mais sûrement pas pour sa force morale.

De nouvelles recherches ont montré que les Vikings ne se tournaient pas vers leur panthéon de dieux pour leurs valeurs morales, comme ils ne s'attendaient pas non plus à ce que les dieux punissent ceux qui commettaient des transgressions. Toutefois, en dépit de l'absence de dieux moraux et omniscients, les Vikings développèrent une société complexe. Ce serait la démonstration que même la croyance en de plus petites déités pouvait stimuler la coopération humaine, d'après une étude publiée en décembre 2018 dans la revue Religion, Brain & Behavior.