tissu

La tombe d'une femme du VIIIème siècle a été mise au jour par Arkæologi Vestjylland à Skonager, dans le Jutland occidental. Les dents et les fragments de tissu, exceptionnellement bien conservés, pourraient révéler de précieuses informations sur la tenue qu'elle portait et d'autres aspects de la vie à l'époque viking.

La sépulture ARV 661 se trouve à Skonager, une localité rurale près de la ville de Varde. Il s'agit de la tombe d'une femme enterrée dans un cercueil placé dans une fosse, sa tête reposant sur un coussin de pierre.

Mais le plus remarquable, ce sont deux broches en bronze ou en argent, appelées broches tortues, découvertes avec plusieurs fragments de tissus. Lise Ræder Knudsen, spécialiste des textiles anciens, est en charge de l'analyse des textiles, avec le soutien de la Fondation Agnes Geijers.

Grâce à leur métier à tisser, les femmes auraient été les piliers de l'économie des premières sociétés insulaires nord-atlantiques. C'est ce que démontrent les travaux révolutionnaires d'une archéo-anthropologue américaine portant sur plusieurs centaines de restes de tissus et vêtements, découverts notamment dans des sépultures en Islande et au Groenland, sur une période de 1000 ans.

L'archéologie a un problème de représentation. Le plus souvent, lorsque les chercheurs sondent le passé humain, ils se concentrent principalement sur les activités des hommes à l'exclusion de celles des femmes. Cela se produit pour plusieurs raisons. La première, parce que les types d'artefacts qui ont tendance à bien se conserver sont faits de matériaux inorganiques tels que la pierre ou le métal, et beaucoup d'entre eux sont associés à des comportements stéréotypés liés aux hommes, comme la chasse. Une autre raison réside dans le fait que les premiers archéologues étaient pour la plupart des hommes, plus intéressés par le travail masculin que féminin. En conséquence, les éléments de compréhension acquis au sujet des cultures anciennes sont terriblement incomplets.

Ces dernières années, les archéologues ont cherché à combler ces lacunes dans leurs connaissances, notamment en examinant de plus près des vestiges traditionnellement ignorés tels que les textiles, considérés depuis longtemps comme des restes insignifiants. Les tissus traversent rarement les siècles car ils se décomposent facilement en dehors de conditions de conservation idéales. Mais même parcellaires, ils contiennent une mine d'informations sur les personnes qui les ont fabriqués et portés.

Des chercheurs danois du Musée national sont récemment tombés sur une boîte contenant des os humains de l'Âge Viking égarés depuis plus d'un siècle. Ces ossements, recouverts en partie de plusieurs vestiges textiles bien conservés, proviennent de l'une des tombes les plus importantes de l'Histoire du pays. Les résultats de leurs analyses esquissent le portrait d'au moins un individu de la haute société et fournissent de nouvelles données importantes sur les vêtements de l'époque.

"Nous sommes incroyablement fiers d'avoir enfin retrouvé les os manquants. C'est un morceau important de l'histoire danoise, qui est resté caché et a été oublié pendant de nombreuses années. Maintenant, les os sont de retour, à leur place, et c'est un peu un scoop", a déclaré le professeur Ulla Mannering du Musée national du Danemark.

Les archéologues ont découvert une tombe de l'Âge Viking, isolée en pleine campagne dans le centre de la Norvège, qui sort de l'ordinaire. Placée dans une chambre funéraire, la défunte a emporté plusieurs centaines de perles miniatures avec elle pour son dernier voyage. Mais qui était-elle?

Après plusieurs semaines de travail minutieux sur le terrain à Hestnes, dans le sud du Trøndelag, les archéologues ne pouvaient se vanter que d'avoir trouvé des trous de poteaux et des fosses de cuisson. Aussi, lorsque les traces d'une construction rectangulaire sont apparues, le responsable des fouilles, Eystein Østmoe, a d'abord pensé qu'ils étaient tombés sur un vestige beaucoup plus récent et en somme, guère plus passionnant.