Birka

Les ouvertures vitrées ne seraient pas apparues avec les églises et les châteaux au Moyen Âge. D'après une nouvelle étude, les fenêtres des bâtiments occupés par les dignitaires des sociétés scandinaves étaient déjà équipées de vitres au début de l'Âge Viking.

Au cours des 25 dernières années, les archéologues ont découvert de remarquables quantités de fragments de verre plan lors de 6 fouilles réalisées sur des sites de l'Âge Viking, dans le sud de la Suède (Birka et Uppåkra), au Danemark (Sorte Muld, Strøby Toftegård et Tissø) et dans le nord de l'Allemagne (Haithabu). 

Torben Sode, chercheur indépendant, Mads Dengsø Jessen, chercheur au Musée national de Copenhague, et Bernard Gratuzé, directeur de Recherche à l'Institut de Recherche sur les Archéomatériaux au Centre Ernest-Babelon de l'Université d'Orléans ont examiné leur composition chimique, leur distribution, leur provenance et leur potentielle utilisation à l'époque viking. 
 

Un chantier naval unique de l'Âge Viking a été localisé non loin de Birka, sur l'île Björkö, par des archéologues de l'Université de Stockholm. Cette découverte remet en question les théories antérieures concernant l'organisation des activités maritimes de l'une des villes marchandes les plus importantes d'Europe du Nord à cette époque.

"Jamais auparavant une installation comme celle-ci n'a été découverte, c'est la première du genre, mais le matériel mis au jour sur le site montre de manière convaincante qu'il s'agissait d'un chantier naval", a déclaré Sven Isaksson, professeur à l'Université de Stockholm.

De nouvelles recherches suggèrent que les épées trouvées dans les sépultures du haut Moyen Âge ne sont pas nécessairement le signe distinctif de la dernière demeure des guerriers.

La recherche, menée par une équipe internationale, s'est appuyée sur une combinaison de données issues de la littérature ancienne et de l'Archéologie, pour interroger l’idée selon laquelle les épées découvertes lors des fouilles de sites funéraires de l'époque seraient automatiquement le marqueur des sépultures de guerriers. D'après Erin Sebo, chargée de cours et maître de conférence en littérature médiévale à l'Université Flinders en Australie, l'équipe de recherche a accumulé suffisamment de preuves pour renverser l'une des hypothèses les plus répandues de l'Archéologie du début du Moyen Âge.

De nouvelles preuves génétiques découvertes par des chercheurs de l'Université d'Uppsala et de l'Université de Stockholm démontrent qu'il y avait bien des guerrières parmi les femmes vikings. Les vestiges d'une tombe emblématique de l'Âge Viking en Suède ont en effet révélé que la guerre n'était pas une activité exclusivement masculine - les femmes ont même pu occuper de hautes fonctions sur le champ de bataille.

L'étude a été menée sur l'une des sépultures les plus connues de l'Âge Viking, une tombe du milieu du Xème siècle à Birka, l'une des premières villes en Suède. Et pourtant, les fouilles menées dans cette tombe, mise au jour en 1978, avait révélé les restes d'un guerrier entouré de ses armes, comprenant une épée, des flèches, une hache, un couteau de combat, une lance, deux boucliers et deux chevaux. Il y avait aussi un ensemble complet de pièces de jeu avec leur plateau.